Это была писарская. Самая, что ни на есть - пропахшая воском и чегрнилами, полная миитов, сидящих ровно, как подколотые за низкими столиками и выводящих каллиграфически совершенные руны на пергаменте. Они выглядели так, словно это дело их жизни - как можно более идеально заполнить листы. Впрочем, так оно и могло быть - кто знал, не зависила ли их судьба от качества работы.
Атмосфера тут, не смотря на просто таки убийственную тягу к совершенству, была легкой. То и дело кто-то переговаривался, озвучивая какое-то соображение, обсуждали и руны - их смысл и влияние. Кто-то из дальнего угла со всей серьезностью защищал Хагальз, утверждая, что Град - руна совершенства, а также требуя серьезно воспринять теорию о том, что руна Кельпи и Хагальз - это одно и то же.
В один момент возник интереснейший спор об эрилях. Оказывается, писари знали об этом Мидгардовском братстве, но поддавали сомнениям их реальность.
- Уж слишком они круты. Это только подумать - углубиться в лечение настолько, что воскрешать организмы. А руны? Разве так может быть, чтобы их магия дала видимый резкльтат, как, например шар огня или света? Они действуют подспудно, тихо. Опять же, скальды. Это совершеннейшая неправда, что скальды там самые лучшие, сила слова для Игга одинакова везде, древо слышит ее, даже если применяется магия неупорядоченная...
Периодами их прерывали забегающие в писарскую слуги.
- Указ Императрицы о усилении границ с вайтами патрулями! Указ императрицы о посольстве к инеистым! Указ императрицы о поездке к Гергельмиру! Указ Императрицы о досмотре домов города! Указ Императрицы о запрете на метальное влияние всем придворным магам без особой на то бумаги! Указ о введении артефактной защиты против ментальной магии...Указ на проведение вечернего пира с Главами Домов. Указ на выделение денег на закупку ездовых лошадей нифля! Указ на расширение стаен для темных псов и теневых пантер! Указ на мобилизацию бездушных....

Императрица в этот раз была раздета в черное. Во всяком случае, то, что на ней было, прикрывало только малость, и оставалось только удивляться, что выглядело это нет, не красиво. Элегантно. Естественно. Словно для нее не было ничего правильнее, чем сидеть вот так, с тонкой полоской черной ткани на груди, поддерживаемой цепями, гордо держа голову, где на плетеных змеистых косах красовался невообразимый убор, не похожий на корону, но явно свидетельствующий о положении. Он был округл, набран из сотен дорогих блестящих камней, увенчан изображениями луны и гидр.
Словно не было для нее ничего привычнее, чем раздраженно и величественно одновременно отмахиваться от того, что ей шепнули на ухо. Даже если шептавший был еще удивительнее, чем она сама.
Среди миитов он выглядел, как солнце. Такой же беспардонно привлекающий внимание. И такой же безразличный к своей внешности, к себе самому. А еще - заметно живее. Без бледности, без мертвенности, холодности каменных статуй. Живой, беловолосый, голубоглазый. Он был похож на альвов, но это был человек.
И еще - сразу становилось понятно - именно он и есть Белый. Мииты назвали б его Ободом Неба, если б не ненавидели счет лет, не теряли от его лучей силы.
Но женщине было все равно.
Она была раздражена. Белый шепнул на ухо и выпрямился, а Императрица продолжила.

- Другими словами, ты не успел подготовиться к назначенному тобою же сроку. И мое слово теперь - ничего не значит? Завтра за городом начнут собираться армии, и ты предлагаешь мне сказать Родам, что надо подождать "еще чуть чуть"? Ты разочаровываешь меня, Белый. Быть может, отдать тебя Серым? Знаешь, как весело выйдет? Вас вон и зовут почти одинаково.
- Длань не любит меня, госпожа, настолько, чтобы в результате наших с ним переговоров от меня осталось что-то годное к волшебству. - сострил маг. - Я предупреждал, что процесс достаточно долгий, требует многих компонентов и может растянуться немного. Но, поверьте... все будет в наших руках. Только попозже.
- И что? Каким образом ты объяснишь это нашим патриархам?
- Сегодня вечером на встрече вы изложите им еще детали похода, расскажете о задержке... Армию нужно тренировать, это даже и к лучшему. Пошлете весточку Императору, хотя необязательно, мы собирались открыть ему путь только после того, как два мидгардских княжества придут к концу.
- Не вмешивай его. Не хватало еще, чтобы он знал о твоих "япредупреждалах".
- И я буду рад продемонстрировать то, что у нас есть вам. На приватной встрече. - светловолосый глянул лукаво, чуть склонив голову. - Часть артефакта. Романтический вечер. Только вы и я...Там, внизу...В самом.

Нифльхеймские мииты стали сильнее благодаря тому, что завоевали, забрали у вайтов - духов - Гергельмир и частично - потоки Эливагар. Словно бы источники на время могли усилить тех из темных, кто пил из них, потому от Гвергельмира начинались все бои миитов, потому там построили Столицу, и там же, в Гвергельмире, проводили посвящение сильнейшей ведьмы и воина в императоры.
История рассказывала о трех войнах с вайтами, расой странной, докучливой, не всегда материальной, сумевшей приручать драконов, что едва не переломило ход истории.
Но однакоже вскоре вайты были побеждены, и небо опустело, а нифльхеймские мииты продолжили искать разгадку Гергельмира и допустили, что один из его потоков связан с подземным миром Хель, где царит смерть. Сам же источник мог получать воду только из самого горнего мира, где магия была столь сильна, чтот любойовладевший ею приравнивался к богам.
На этих испещренных рунами стеллах еще мноого чего было написано про историю, но если б кто пригляделся внимательнее, то нашел бы руны повыше и побольше в кристалл впечатанные, а связанные вместе они противостояли яду, вопили о лжи и дурных намерениях.
По видимому, обедняя императрицы и ее императора предполагала, что оба друг с другом не совсем честны.