Зная изощрённую извращённость умов живущих в мирах Древа, хочу привести описание одного
обряда - погребения, поскольку мыслю я, не одного из нас ждёт дорога в царство Хель.

Самой живописной формой погребения была та, когда тело клали в корабль и в изобилии снабжали
его едой, оружием, инструментами и домашней утварью; корабль полностью оснащали. Животных
(прежде всего собак и коней) приносили в жертву и клали их трупы рядом с умершим. Наконец,
все это старательно хоронили под курганом или в яме ниже уровня земли. Этот обычай
засвидетельствован еще до начала эпохи викингов и был привилегией нескольких очень богатых
семей. Есть несколько таких погребений, которые относятся к эпохе от 600-го до 1000-го или
1100 года. Поколение за поколением главу семьи хоронили одним и тем же образом: он сидел или
лежал на корме лицом к целой груде добра, сваленной на носу корабля. Рядом с ним или даже у
него в руках было оружие. Принесенных в жертву коней и лошадей укладывали парами внутри или
снаружи корабля.

Следует упомянуть и об уникальном погребении, где тело женщины было положено в колесницу —
интересная параллель к одному пассажу в «Старшей Эдде», где рассказывается, как Брюнхильд
положили в крытую повозку и собирались сжечь на костре и как потом она поехала в этой
колеснице по дороге в загробный мир.

Другим основным обрядом погребения была кремация, которая, характерна для почитателей Одина:

«Один... постановил, что всех умерших надо сжигать на костре вместе с их имуществом. Он
сказал, что каждый должен прийти в Валгаллу с тем добром, которое было с ним на костре... В
память о знатных людях надо насыпать курган, а по всем стоящим людям надо ставить надгробный
камень... Люди верили тогда, что чем выше дым от погребального костра подымается в воздух,
тем выше в небе будет тот, кто сжигается, и он будет тем богаче там, чем больше добра сгорит
с ним».

Кремация была распространена во всех скандинавских странах. Обычно само сожжение происходило
не на том месте, где затем хоронили тело, и, когда огонь догорал, все небольшие остатки —
обугленные кости человека и животных, уголь, пепел и обгоревшие кусочки металлических вещей
— приносили на место погребения и рассыпали там ровным слоем на площади 1 —2 квадратных
метра. Более крупные предметы, такие, как мечи, топорища или шишки от щитов, могли сложить в
центре, иногда на котле или под ним. Нередко эти предметы нарочно повреждали, сгибая их,
пока они были еще горячими. Потом останки покрывали слоем земли, над которым могли
воздвигнуть курган из камней или земли. Как и в обычных погребениях, количество вещей и
животных, которые должны были отправиться на тот свет с умершим, было различным. В некоторых
кремациях находят множество скоб от лодок; хотя иногда это может быть результатом
использования старых лодок в качестве топлива, очевидно, что в более богатых погребениях
центром погребального костра был корабль умершего, и, возможно, в кораблях не только
погребали, но и кремировали.

Наконец, огонь разжигали прямо на борту корабля, который затем отправляли на волю волн;
плывущий корабль пылал. Говорят, что таким образом был погребен бог Бальдр, а также два
очень древних короля — король Норвегии Хаки и король Швеции Сигурд Кольцо, которые жили
задолго до эпохи викингов.

За всеми этими обрядами лежали два основных представления о загробной жизни: мертвые «живут»
в своих могилах, как в домах, либо «отправляются» в путешествие в мир иной. Кремация, скорее
всего, соответствовала второй точке зрения , в то время как обычные погребения, особенно в
камерных гробницах и те, где умерших укладывали на ложа, больше соответствуют первой.

Основная проблема касается кораблей и лошадей: были ли они просто любимым имуществом
умершего, или их считали средством транспорта, которое доставит его в загробный мир? Против
второго предположения может говорить то, что в некоторых случаях перевернутую лодку ставили
над телом, «ставили на якорь» либо придавливали с помощью булыжника. Кроме того, в
скандинавской литературе нет ясных указаний на то, что до царства мертвых можно добраться по
воде, хотя часто утверждается, что умершие едут верхом или идут в Валгаллу. Между тем
корабль в обычном положении, безусловно, заставляет думать о плавании, и представление о
«корабле мертвых» является настолько древним и широко распространенным, что было бы просто
невероятно, если бы оно не играло никакой роли в верованиях народа мореходов, каким были
древние скандинавы.

В большинстве саг умершие изображаются «живущими» в своих курганах, а иногда внутри какой-то
священной горы; они окружены сокровищами и оружием и готовы сражаться с теми, кто нарушит их
покой. Злодеи могут выходить из своих могил по ночам и бродить по земле, убивая людей и
скот, пока такого «зомби» не обезглавят или не сожгут. С другой стороны, благожелательно
настроенные покойники могли помогать и приносить удачу живым. В мифах и поэмах, напротив,
гораздо больше говорится о далеком загробном мире — о мрачном царстве богини Хель и рае
Одина — Валгалле. Валгаллу изображали как огромный пиршественный чертог, в котором валькирии
и герои древних легенд приветствовали благородных воинов, любимцев Одина; здесь избранным
предстояло пировать до конца света. Эта идея прекрасно выражена в трех стихотворениях X
века. Стихотворение, созданное в память о короле Эйрике Кровавая Секира (умер в 954 году),
начинается с того, что Один предчувствует прибытие гостя-героя:
Странен сей сон — сказал Один, — будто встал я до свету убрать Валгаллу для павших воинов.
Велел я эйнхериям живей подыматься, скамьи застилать и мыть чаши. Вином валькирии вождя
встречают.

Отличительной чертой всех обрядов и празднований древних норвежцев было то, что все ритуалы
и таинства сопровождались масштабными пьянками.
Во время всеобщих попоек прекращались войны и многие набеги и походы за добычей и славой
откладывались и переносились на неопределённое время, это давало возможность восполнить
насильственную убыль населения.

Постараюсь по возможности описать и другие обычаи и праздники.

Вот о праздновании Нового Года, которое проводилось обычно в день соответствующий нынешнему
1 января.
Встреча Нового года - ритуал, имеющий древнее происхождение. Ель почиталась за дерево,
наделенное магическим смыслом. Она вечнозеленое дерево, а значит, не поддающееся никаким
разрушительным силам. Именно поэтому ель считалась обиталищем лесного божества, дружба с
которым для зависящих от «благосклонности» леса людей была очень важна. Дух жил в самой
старой и могучей ели. Перед ней собирались в период зимнего солнцестояния древние, дабы
задобрить духа. Задабривать в старину умели только одним способом - принесением жертв.
Изначально это были человеческие жертвы, затем стали использовать животных.
Внутренности убитых жертв развешивались на ветвях ели, а сама она обмазывалась кровью. Это
были прообразы современных елочных игрушек. Впоследствии магические ритуалы изменились.
Убийства заменили на украшения дарами - яблоками, кусками хлеба, и т.д. Божество не просто
задабривали, но и «намекали» на блага, которые празднующие хотели получить в новом году.
Рубить живое дерево было запрещено, позволялось только срезать ветки.
Магические свойства ели и сосны присутствуют в дошедшем до нас ритуале украшения ими гробов
с умершими. Это увязывает ель со смертью.

Вот так весело встречали Новый Год.
И ещё два праздника...
2 февраля

По одной из версий, название праздника Имболк (Imbolc) происходит от слова mblec — «молоко».
Февраль — пик зимы, когда иссякают запасы пищи и топлива, а удача может перестать
сопутствовать охотникам. В это время тепло, жилище, одежда и пища особенно нужны.
Существовал обычай провести эту последнюю ночь в гулянии и веселье, а потом в течение
определенного периода предаваться посту и очищению.

Имболк — праздник выздоровления Богини Бригиты (goddess Brighid), очищения и возрождения
Земли. Имболк символизирует растущую фазу Богини, тогда как противоположный ей в Колесе года
Ламмас — убывающую. В Ламмас Богиня — старуха, в Имболк — она возродившаяся и обновленная
дева. Этот день — могущественный день для любого колдовства. Именно в Имболк молодые ведьмы
и колдуны проходят посвящение. Символ Имболка — соединение противоположностей.

Во времена язычества на Имболк взбивали масло со свеженадоенного молока, и в качестве
жертвоприношения Богине в ночь на маслобойке оставляли кусок хлеба с маслом. Имболк был
также тесно связан со священным огнем, который очищает землю и поддерживает плодородие, и
пробуждением солнца от зимнего сна. В этот день совершались обряды прогнозирования и
свадебного гадания.

Имболк был днем очищения. Было принято омываться самим, поливать водой собак и домашний
скот, убирать дом с особой тщательностью, оставлять на ночь горящей хотя бы одну свечу. В
Имболк нельзя ткать, пить пиво, рукоделие запрещено — прялки убирались в чулан. Нельзя
ходить в чужую деревню и присоединяться к их процессиям.

Традиционная пища Имболка — молочная. Также подаются пряные, мясные блюда с перцем, луком,
чесноком. Желательно, чтобы эти блюда (а также напитки) содержали изюм.
В Имболк также жертвовали курицу или цыпленка, которого закапывали рядом с водой: источником
или рекой в жертву. В ночь на Имболк перед домом выкапывали ямку, куда выливали немного
молока. В Имболк гадали на будущее, на урожай и женихов.

14 февраля

Язычники почитали в этот день бога Вали - покровителя плодородия и перерождения. Этот
праздник также связан с почитанием предков.
Сегодня этот праздник больше известен как День Святого Валентина, и мало кто знает о его
изначальном назначении.
Это праздник поздних морозов, посвященный победе света Солнца над темными днями Зимы. Это
традиционно семейное торжество с обменом подарками и пожеланиями любви. Также это время для
свадебных обетов и как подходящий случай для свадеб.

Постараюсь продолжить эту тему.