Что, если б отдал? Рассказала б Серая тогда, кто послал девицу? Он ведь чуял, что не то что-то. Беспокоен был еще днем, когда не сиделось Императрице среди родов миитских. Словно бы во все строго выверенные, стройные расчеты, закралась ошибка. А в судьбе так бывает - одна ошибка тянет за собой вторую, еще большую. Не для того столько лет готовился, чтобы сейчас пустить все на самотек.

Еще говоря, на лице увидел - пойдет! Еще как пойдет! За убитую женщину будет мстить. И ведь невинным же! Но сие Белого уже не очень интересовало.

-Ну? - спросил, когда веки задоржали. - Пришла в себя?

Длань ушел, а через три пальца движения солнца, как и было приказано, ушли лекарь и дознатчик.

Он смог пройти в замок миитской императрицы. Нашел путь, даже не применяя магии, а только глупую силу. Далеко не прошел - вокруг все загудело, как улей. Он был и в снятом номере в городе, лежал там, не думая ни о чем, только ждал, как могут ждать драконы – спокойно и уверенно.
А вот сейчас все, что было, значения не имело.
Важен был дом Длани, куда надо было попасть. Дело осложнялось тем, что дом этот Драхен знал хорошо и изучил досконально.
Дальше гостевых тут не заходили даже бродячие волхвы, девушки не приводили любовников, а на высоких каменных стенах каждое украшение скрывало дозорных. Подземных ходов не было. Длань ненавидел отступления и считал, что дополнительная дырка в лодке только напустит больше воды. Правильно считал, кстати.

А гробовщик приходил вечером. Почти в сумерках. Привозил два-три грубо сколоченных ящика и справлялся, нет ли новых трупов, которые следовало увезти. К обеду привозили воз с овощами, мясом и фруктами. Воз сопровождали мииты, воз встречали мииты, знающие друг друга в лицо.
От миитов на зубах, казалось, скрипнуло оскоминой.

Получить пропуск в город было делом остатков магии, которая у него была. До темноты дракон пробрался на те же самые развалины, где он уже был, но на середину выходить не стал – стерегли. Вернувшись в город, как положено, заплатив пошлину и сунув оркам пропуск какого-то бедного зачарованного, вымылся в снятом номере и накинул плащ. Гробовщика поймал уже на подходах к замку Серых.

Тот сначала даже и не понял, что хочет мужик, схвативший его за руку, а когда вслушался – попытался орать. Дракон зажал ему рот и долго втолковывал, что ему надо подчиняться во всем. Искренне сожалея, что нельзя сделать этого как обычно – силой грубой и весьма действенной. Еще какое-то время истратил на то, чтобы точно узнать, что должен делать гробовщик и его помощник, как себя вести, обыскивают или нет и прочую тучу деталей. Приказал убить того, кто будет на них нападать. Все равно как, хоть ценой жизни.
Меч и два длинных искривленных ножа спрятал в верхний гроб, аккуратно прикрыв.

Убивать он начал сразу, как только миитский маг сунулся проверять, что там внутри ящиков. Всадил в брюхо нож, глядя, как разгораются ненавистью глаза, полыхнуло в ответ темным, и маг стал звать на помощь. Драхен пошатнулся, чувствуя, как его словно облило ядом, как жжется внутри магия, но ножа не отпустил.

А на зов уже бежал воин. Хороший миит, добротный, грубо сколоченный.
Неясно что было бы, если б к нему наперерез не бросился гробовщик. Мелкий и тщедушный, он впился в горло мужику зубами, так, что даже отстраненно наблюдавший за этим Дракон чуть улыбнулся.
Яростный, маленький миит. Жаль только, умрет все равно. Вон воин уже поднимает меч, разворачивает чуть от себя, как бабочку на иглу стремится насадить.
Это хорошая идея.

Дракон вытащил нож и ударил в шею. Красиво это было. Нет, не убивать. Не думать ни о чем. В кои-то веки легко.
Второй раз снова ударил в живот, ближе к печени. Красным обрызгало все стены, все гробы, мазнуло дракона, живописно залив обугленный плащ и разукрасив скулы. Запах у крови был горький.
Гергельмиров.
- Молчать. Не двигаться. – приказал, глядя прямо в глаза охраннику, уже вытащившему меч и вознамерившемуся швырнуть тело во врага. Воин оказался крепкий. Внушение не действовало. Таки швырнул, ударил, пока дракон уворачивался, отскакивая к стене узкой каморки, расположенной над ходом вниз, в подвалы.

Увернулся. Лезвие близко было, но задело только и так искалеченный плащ. А сам драконий сын уже шагнул вперед и сунул руку в шею. Прямо туда, где в разгрызенной ране пульсировала жилка медленной миитской жизни.
Как когтями - разорвал.
Ждать, пока тело упадет, не стал. Открыл гробы, запихнул туда тела, не особо надеясь, что тот, кто придет, не заметит кровавых пятен.
Спустился вниз, захватив факел.

Сам себя он всегда подозревал в недостатке ума. Вырваться однажды лишь для того, чтобы вернуться туда же. Пройтись по тем же ступеням, где уже ходил. Войти в охранку, бросить первому попавшемуся: «молчать, не двигаться». Искренне надеясь, что хоть один из этой сонной, как снулая рыба, парочки, не станет нападать.
У всего, даже у драконов, были свои пределы. И они становились намного ближе, если густо замешать их на глупости, на одном лишь идиотском порыве, на решении бессмысленном, как и череда других.

И ведь одного взгляда хватило. Просто серое лицо, серые волосы, переброшенная через коня груда железа. Пленник, которого везли в застенки Длани. Где побывал дракон. И где убивали вайта.
- Молчать, не двигаться!
Магия, так щедро расходуемая, кажется, цепляет миита, серого, в сером же балахоне перехваченном сверху веревкой на манер пояса. Но снова слабо. Он становится медленным, но идет к тебе, а второй уже обернулся и ударил – быстро, из-под стола, грохнулся, подскакивая, на пол стул.

Увернуться он не успевал. Зато черные миитские глаза оказались близко, и успел приказать: слушать меня во всем. Второй все шел и шел, и дракон снова попробовал магию, повторив приказ.
В этот раз подействовало.
Он приказал отключить артефакты, отдать ключи, указать, где пленница.
Аккуратно изымая из себя меч, как-то очень легко уточнил, а есть ли там кто и будет ли вскоре? Если да, то дальше можно было не трепыхаться. Длань и его помощники, уделали б его одного запросто.
Даже такого, опьяненного кровью. Существо, смысл которого – убивать.

А внизу никого не было. Даже идиотам везет.
Драхен отпер дверь и остановился на пороге – страшный, измазанный, белозубая ухмылка на черном от крови лице. Стряхнул с ногтей красные капли. Молча обвел глазами помещение. Голый камень. Подвешенная к крюку девчонка. Спеленутая так, словно ее боялись пуще самого посмертия.
Стащив ее с крюка, он долго возился с железом, пока не распутал. Присел, разглядывая. Молча.

Петля времени замкнулась, и судьба повторилась, только теперь он был свободен, и мог спасти. Не предать, не остаться бессильным. Чудовищный, и такой сладкий шанс – исправить.
Логично ли это - Драхен не думал. В помещении не было ничего полезного. То, что осталось от девушки он завернул в собственный драный плащ, взвалил на спину, чувствуя мерное биение сердца.
Мысли стали быстрее. Четче. Логичнее.
Со стороны охранки послышался звук.
Он и сам знал, что скоро будут здесь. Пробежал коридором, впрыгнул в комнату, передвинул в артефактах скобки так, чтобы магия закрыла вход. Сунул нож внутрь, обломал кончик, заклинив.
- За мной.
Двое миитов. Двое миитов и один он. Наверх, туда, откуда спустился – уже пути нет. На втором пролете дверь – ход, которым в темницы спускался Длань, пять биений сердца уходит на то, чтоб заставить миитов подобрать ключ. Пять на то, чтобы закрыть с другой стороны.
Только идиот попрется сейчас этим путем в замок. Идиот, и тот, у кого нет другого выхода.

- Идти впереди. Убивать тех, кто встанет на пути. Ценой жизни отвлечь. Дать мне дойти до любой открытой площадки.
Поднимались долго. На выходе из темного коридора их встретила стража. Околдованные бросились на них, а дракон огляделся, ощущая как растет в груди какая-то бешенная надежда: улетим!
Он метнулся по длинному коридору, видя, как начинают бежать за ним стражники со всех сторон, пинком открыл первые попавшиеся двери.
Балкон был огромен.
Небо нависало над ним темное, клубящееся.
А сверху, чуть сбоку, словно почуяв, выскочил Длань. В одежде своей черной с серым. Он успел крикнуть, пока дракон оборачивался. Успел вскинуть руку, и ударить магией, пока Драхен хватал когтями бесчувственное тело.
Успел предупредить лучников на стенах.
«Хотите победить? Идите и возьмите» - хотел крикнуть Драхен, но из глотки драконьей вырвался только сумасшедший и невозможный крик. Все, что он мог – это лететь, удирать, уносить - свое. А потом был короткий миг тьмы.

А еще он смог удержать равновесие. Наверное, даже не волей и не желанием своим, а просто рефлексами. Когда снова обожгло тьмой, когда впились в крылья и шею стрелы, в тот миг, когда сознание отказалось быть, как бы он его не принуждал, дракон взмахнул два раза крыльями заполошно, задел два шпиля, и снова выровнялся, набирая высоту.
Летел.
--------------------------> Невинбьёрг